诸子百家是春秋战国时期各种学术思想流派的总称，代表了中国历史上第一次大规模的思想解放运动，形成了“百家争鸣”的文化盛况。

这一思想繁荣局面的形成，源于社会大变革：周王室衰微、诸侯争霸、铁器牛耕推广带来生产力提升，私学兴起打破“学在官府”的垄断，使得平民得以通过学识参与政治，催生了众多思想家和学派。

其中影响最大、流传最广的主要学派包括以下十二家：

儒家

代表人物：孔子、孟子、荀子

核心思想：“仁”“礼”“德治”“仁政”“民贵君轻”“性善论”（孟子）与“性恶论”（荀子）并存

主要著作：《论语》《孟子》《荀子》

儒家强调道德修养、社会秩序与教化功能，主张以德治国，后成为封建社会主流思想。

道家

代表人物：老子、庄子

核心思想：“道法自然”“无为而治”“逍遥游”“齐物论”

主要著作：《道德经》《庄子》

道家注重个体精神自由与顺应自然规律，构成中国传统哲学的重要根基。

法家

代表人物：韩非子（集大成者）、商鞅、李斯

核心思想：“以法治国”“法、术、势结合”“中央集权”“变法图强”

主要著作：《韩非子》《商君书》

法家为各国变法提供理论支持，助秦国实现统一，深刻影响后世政治体制。

墨家

代表人物：墨子（墨翟）

核心思想：“兼爱”“非攻”“尚贤”“节用”“天志”

主要著作：《墨子》

墨家组织严密，兼具思想与实践能力，钻研守城技术与物理规律，堪称“诸子百家中最具理工气质的门派”。

名家

代表人物：公孙龙、惠施

核心思想：“名实之辩”“白马非马”“合同异”“离坚白”

主要著作：《公孙龙子》

专注于逻辑思辨与语言分析，是中国古代罕见的逻辑学派。

阴阳家

代表人物：邹衍

核心思想：“阴阳五行”“五德终始说”

主要著作：《邹子》（已佚）

用自然规律解释王朝更替，为新兴政权提供合法性依据。

纵横家

代表人物：苏秦（合纵）、张仪（连横）

核心思想：“合纵连横”“权谋游说”

主要著作：《战国策》《鬼谷子》

专攻外交策略与政治谋略，在列国博弈中发挥关键作用。

兵家

代表人物：孙武、孙膑

核心思想：“知己知彼，百战不殆”“谋略制胜”“因势利导”

主要著作：《孙子兵法》《孙膑兵法》

研究战争规律与军事战略，被誉为“兵学圣典”。

农家

代表人物：许行

核心思想：“耕战一体”“重农抑商”

主要著作：《神农》（已佚）

强调农业为立国之本，关注生产劳动与民生问题。

杂家

代表人物：吕不韦

核心思想：“兼儒墨，合名法”

主要著作：《吕氏春秋》

汇集各家之长，试图构建综合性的治国体系。

小说家

代表人物：无明确代表

核心思想：“街谈巷语，道听途说”

主要著作：无完整传世作品

被班固称为“小道”，但记录民间风俗与历史轶事，具史料价值。

纵横家之外的其他流派

实际上，《汉书·艺文志》记载有189家，共4324篇著作，后世常以“九流十家”概括核心学派，略去“小说家”为九流。